La Réunion,
avec ses 785 221 habitants au 1^er janvier 2006,
est le plus peuplé des départements français d'outre-mer.

Après trois siècles et demi d’histoire, l'île de La Réunion nous offre une multitude de visages.
Cette société métissée s'explique par la venue de colons européens, des esclaves malgaches et africains,
la main d'œuvre originaire de l'Inde et d'Afrique puis plus tard l'arrivée de Chinois et d'Indiens musulmans,
les derniers arrivants étant des Comoriens et Mahorais.

La population actuelle est essentiellement composée de Métis et Africains, de Blancs, d'Indiens tamouls et de Malgaches. On dénombre également des Indiens musulmans,
des Chinois, des Comoriens et des Mahorais.

Six groupes ethniques se distinguent:
• Les Créoles, descendants des premiers arrivants (français et malgaches), représentent 40 % de la population
• les " Cafres ", d'origine africaine et malgache,
• les " Malabars ", d'origine indienne,
• les Chinois, venant de la région de Canton,
• les " Zarabs ", descendants des Indo-musulmans du Gujerat,
• les " Zoreils ", la population blanche d'origine européenne.

Le métissage culturel et religieux qui en résulte offre une belle démonstration de coexistence harmonieuse, l'île de La Réunion ne pouvait pas trouver meilleur nom !

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